Τα βουνα που δημιούργησαν την Κίνα…
Αν ο καθένας ορίζεται απο αυτό που δεν είναι, η μοναδικότητα των Κινέζων θα είχε ανάγκη ένα πολυ ισχυρο οριο – γραγμό για να ανθίσει. Μια ματία στον χαρτη το φανερωνει – η έρημος Gobi και οι οροσειρές που δημιορυγουν ένα C στα Δυτικά … Karakoram highway ειναι ο δρομος του μεταξιου καθως σκαρφαλωνει στις οροσειρες..
Ο δρόμος που ενώνει την Κίνα με το Πακισταν – ένα από τα πιο παράξενα και όμορφα τοπία – σεληνιακά νεκρά βουνά σκεπασμένα με άμμο και χιόνι, ένας δρόμος, αυτός ακριβώς που ακολουθούσαν όσοι ήθελαν να φτάσουν στην Κινα, που απο την πεδιάδα, ανεβάινει στα 3600 μέτρα στην λίμνη Karakul και μετα στο χωριό Tashkurgan για να ανεβει ως τα 5200 μέτρα στο συνοριακό φυλάκια για Πακιστάν. Φαντάζεσαι τους ταξιδιώτες, να πνίγονται στο νερό και στο χίονι, να παγώνουν στους – 20 βαθμους στα 5500 μέτρα υψομετρο και λίγες μέρες μετά να πεθαίνουν απο την δίψα και την ζέστη στην έρημο Τακλαμακαν – ένα από τα πιο άνυδρα σημεία του πλάνητη.
Τίποτα δεν είναι απλό στο δρόμο αυτο – περνάμε φυλακιο μετα απο φυλάκιο πριν μας επιτραπει η ανοδος. Σε μια διαδρομη 5 ωρες, 3 διαφορετικοι λαοί – μια φορα ακόμα , τα σύνορα είναι πλασματικα: Καθως ανεβαίνουμε , οι οροισίβιοι δεν ειναι πλέον Uygurs αλλα Κιργιζιοι – επίσεις Τουρκοφωνοι σουνιτες μουσουλμάνοι, αλλα με γλώσσα που γραφεται με κυριλλικό αλφάβητο. Στο Tashurgan ειμαστε στην Tatzikistan autonomous province – τα προσωπα ειναι τελέιως διαφορετικα – γαλανα ή ανοιχτα πρασινα μάτια, οι γυναίκες πολύ διαφορετικα – εδω οι κατοικοι μιλανε φαρσι, (περσικα), ειναι σιιτες μουσουλμανοι.. Απεναντι το Hindu Kush – τα συνορα με το Αφγανισταν ειναι στα 10 χιλιόμετρα απο το Tashkurgan – και οι τατζικοι εδω ειναι πολύ κοντα με τους Pashtuns του Αφγανισταν Η Καμπουλ ειναι πιο κοντα απο το Kashgar – κι ας το αφησες μολις το πρωι….Η οροσειρα Maghta Ata στα 7.700 μετρα.. Yaks βοσκουν παντου – Yurts βγαζουν καπνο..
Το βράδυ κοιμόμαστε στο σπιτι μια οικογένειας Κιργιζιων βοσκων – σαν ταινια με το πιο αναπαντεχο σκηνικο…
Στην επιστροφη – μιλάμε με τον οδηγο για τα σχέδια της Κίνας για τον νεό Δρόμο του μεταξου – το Kashgar θα ερθει στο προσκηνιο, πολη – σταθμος στα σχέδια για εναν σιδηροδρομο που θα ενωνει ξανα (οπως παλια) την Κινα με την Δυση… Τα πιο ευφορα χωραφια για ρυζι τωρα φυτρωνουν (και εδωμ οπως παντου) shopping malls and housing buildings… Και ενας νεος αυτοκινητοδρομος (μεσα απο το Αφγανισταν? Το Πακισταν?) που θα συνεχίσει αυτο που υπηρχε παντα, και σταματησε το 16 με το 20 αιωνα, τους αιωνες της ευρωπης, καθως το κεντρο του κοσμου ξαναγυρνα στο φυσικο του περιβαλλον, στην Κινα..
Ανατολικο Τουρκμενισταν – οι Κινέζοι τουρίστες ειναι εδω αυτο ακριβως – τοσο τουρίστες οσο και εμείς…
Η ενταση ειναι σχεδόν ορατη. Οι ταραχες (οι βομβες?) πριν 2 χρόνια – δυο κόσμοι πο ερχονται απο πολυ μακρια… Το μεγαλύτερο ανοιχτό παζάρι της Κεντρικής Ασίας. η αγορά των ζώων κάθε Κυριακή.
Κάπου εδώ παραδίνει κανείς τα κλειδιά της Κίνας – ή ίσως όχι? Καθως οι uyghur αισθάνονται οτι παρεκτοπίζονται ή τα δικαιώματα τους παραγνωρίζονται αντιδρούν με τυφλή βία. Αντίθετα με την δυτική αφηγήση που (πολύ θα ήθελε) noble savages να τα βάζουν με τους καταπιεστές κινέζους, τα πράγματα δεν ήταν ακριβως έτσι…
Jiayuguan Fort – Νυχτερινό τραίνο
Στο Jiayuguan στέκουν τα ερείπια του τελευταίου προμαχώνα της αυτοκρατορικής Κίνας. Αν και κατά καιρούς η δύναμη της αυτοκρατορίας έφτανε πιο δυτικά, συμβολικά το Σινικό τείχος τελειώνει εδώ. Δυσμενής μετάθεση για τους στρατηγούς σταλμένους στην άκρια αυτη – η αρχή του πραγματικού ταξιδιού για τα καραβάνια
Depart on your own risk…- Here be dragons..
Zhangye –τραίνο
Μικρή όμορφη πόλη (αρκετά όμορφη για να μείνει ένα ολόκληρο χρόνο εδώ ο Μάρκο Πόλο) – μια πλατεία μικρογραφία της Τιανανμεν – και δεκάδες χαρταετοί.. Ενας από τους πιο σημαντικούς βουδιστικούς ναούς στην Κίνα, o γελαστος βουδας ειναι ξαπλωμενος εδω και 9 αιώνες…
Zhangye – Dunhuang – νυχτερινό τράινο
Dunhuang –Οι ταξιδιώτες που είχαν επιβιώσει διασχίζοντας την έρημο, αντίκριζαν την Dunhuang – πόλη φτιαγμένη από την όαση.
Καθως ο δρόμος του μεταξιου μετέφερε εμπορεύματα και ιδέες, ευγνώμονες ταξιδιώτες, πλούσιοι έμποροι και μοναχοί εχτιζαν μέσα στα βράχια σπηλιές που τις διακοσμούσαν με τα πιο εκπληκτικά έργα τεχνης – αφιερώματα, δημιουργώντας, μέσα σε περισσοτερες απο 800 σπηλίες την πιο μεγάλη συλλογή έργων βουδιστικής τέχνης στον κόσμο, γράφοντας παράλληλα την ιστορία του δρόμου του μεταξιού, απο τον 2ο αιώνα πχ εώς τον 13ο αιώνα μΧ.
Η δυναστεία των Tang, η πιο ανοιχτή και πολυπολιτισμική περίοδος την Κίνας απο τον 6ο εώς τον 9ο αιώνα οδηγεί την τέχνη αυτή στο απόγειο της –αναμιγνύοντας στοιχεία από την Ταοιστική παράδοση μαζί με στοιχεία από την Ινδία, την Περσία και ακόμα την μεσόγειο. Ο Βούδας εισάγεται απο την Ινδία και αποκτά κινέζικη γενειάδα, ο σταυρός έρχεται απο το νεστοριανικό χριστιανισμό, οι άγγελοι, γυμνοί στην Ινδία, εδώ ντύνονται, και οι ταοιστές φιλόσοφοι απεικονίζονται μπροστα από τον Βούδα.
Τον 9ο αιώνα, σε ένα μικρό δωμάτιο ένας μοναχός θα κρύψει (φοβούμενος τις ορδές απο την Δύση) 15.000 χειρόγραφα, περσικά, ιουδαικά, ελληνικά και κινέζικα. Τα χειρόγραφα θα μείνουν ετσι σφραγισμένα για 1000 χρόνια, μεχρι το 1909 που ένας άλλος μοναχός θα ανακαλύψει το σφραγισμένο δωμάτιο…Σε δύο χρόνια όλα σχεδον τα χειρόγραφα έχουν σκορπίσει στις πλούσες συλλογές της Δύσης..
Dunhuang –Turpan
Uygur autonomous province – Turpan
Στα 80 μέτρα κατω απο την επιφάνεια της θάλασσας, το πιο ζεστό σημείο της Κίνας. Αρχές Απρίλη ειναι απλώς ευχάριστα ανοιξιάτικος ο καιρός, αλλα μπορείς να υποψιαστείς ποσο ζεστός θα μπορούσε να γίνει. Ειναι σαν να έχεις αφήσει πίσω σου την Κίνα – βρίσκεσαι και με τα δυο πόδια στην Κεντρική Ασία. Ανδρες με το takiyah, (μουσουλμανικό καπέλο), γυναίκες με μαντήλα, τζαμιά, κουζίνα σαρκοβόρα… Απο τον δρόμο του μεταξιου δεν ήρθε μόνο ο βουδισμός στην Κίνα – τον ακολούθησε ο Χριστιανισμός / Νεστοριανισμος, ο Μανιχαισμός απο το Ιραν (ίσως η πιο ανθρώπινη και ήπια από όλες τις θρησκείες) και τελευταίο το Ισλαμ…
Αισθάνεσαι την ένταση ανάμεσα στην πλειοψηφία των μουσουλμάνων Yugur και των Han κινέζων – ή μπορεί να είναι και η ιδέα σου..
Turpan – a divided city. The Wild West, turkic – speaking Uygurs do not blend softly into China – you sense a strong chasm between the two communities
Chinese girls in tights doing their morning gymnastics, while on the other side of the street, fully covered Uyghur women are hesitating to look you in the eye. A sudden break – from modern China, to deep central Asia… The clashes were only in 2010, as Uygurs, feeling they were being marginalised attacked businesses and shops of Han Chinese. The state followed with a big crackdown – but the ethnic tensions are simmering under the surface. Turpan is not the easiest city to walk…
Jiaohe
Αρχαία εγκαταλελειμέμνη πόλη- φάντασμα στην καρδια τoυ δρόμου του μεταξιού, φτιαγμένη ανάμεσα στις δύο κοίτες του ποταμου, σε ένα φυσικό νησί / ‘οαση στην μέση της ερήμου Gobi.. Σαν την αρχαια Κόρινθο και οτο Αμσντερνταμ, διάσημη παγκόσμια ανάμεσα στο 300 και το 1300 μχ, που καταστρέφεται τελειωτικα απο τον Τζεγκις Χαν – διάσημη για το εμπόριο, την διακίνηση ιδεών και τους οικους ανοχής της… Jiaohe, ghost city, destroyed by the Monghols 1000 years ago : Beautiful, sophisticated trade city, famous (like all trade cities, like ancient Corinth and Amsterdam) for its temples, open mind and prostitutes…