Γράμμα από την Κίνα – Letter from China
Αθήνα – Μόσχα – Πεκίνο – Αεροδρόμιο (Ξανά) – Airport Beijing: People dressed formally but somehow gruff and old fashioned. Things run on time, people seem polite and quietly efficient. “Welcome to China” The empire that lasted for thousands of years, a language spoken uninterrupted for almostfour millenia 4000 years, a population larger than Europe and the US combined, the greatest civilization on earth, at least from 200 to 1600 AC, one that discovered the compass, the printing machine, paper currency, gunpowder (but not dynamite, as rightly corrected!). A country with an authoritarian government, a country that managed to drag 1 billion people out of poverty during the last decade: provide them with clothes, food, electricity, health care and create a huge middle class that goes on holidays (the biggest creators of international tourist income for 2012 ) and one of the most vibrant modern art scenes…
(While at the same time in Greece – and in a big part of Europe- poverty is rising, new diseases are appearing, and the middle class is disappearing.…) A country of contradictions and inequalities … As I travel I am reading the gripping account of one big family in the whole 20th century – Big Breasts, Wide Hips by Mo Yan – Nobel prize in literature 2012 – for someone “who with hallucinatory realism merges folk tales, history and the contemporary” – the Chinese Gabriel Garcia Marquez.
Περπατώντας στα ανάκτορα της απαγορευμένης πόλης – «αυτή είναι η ειδική πύλη από όπου έβγαιναν οι επιτυχόντες στις εξετάσεις για την δημοσία διοίκηση, και αυτός ο χώρος όπου τους υποδεχόταν ο αυτοκράτορας». Από το 200 πχ εώς το 1911 μ Χ, οι θέσεις σε όλα τα ανώτατα αξιώματα ήταν προσβάσιμες μετά από κεντρικές εξετάσεις- (αν , και όπως σε όλες σχεδόν τις εξετάσεις τα μέλη των πιο μορφωμένων οικογενειών είχαν de facto unfair advantage). Η λογική τους – όχι μόνο η πιο αξιοκρατική στελέχωση της διοίκησης, αλλά και η μεγαλύτερη εμπιστοσύνη ανάμεσα στους πολίτες / υπηκοους με το κράτος…(Κάτι σαν τον ΑΣΕΠ – αλλά 2000 και χρόνια πριν)
Πεκίνο – Σαγκάη με τον νέο γρήγορο τρένο – το ταχύμετρο κολλημένο στα 308 χλμ/ώρα. Σε τέσσερις ώρες και σαράντα λεπτά είμαστε στην Σαγκάη..
Oι παλιές αποικιακές συνοικίες (French Concession) , οι έπαυλεις που τώρα μοιράζονται 4-5 οικογένειες…
το σπίτι του Zhou En Lai, η προκυμαία με το αρχαίο και το νέο πρόσωπο της πόλης..
Οι κυκλαδες στο Παλαιοκαινο ( Cyclades, Paleocene )
Sea Lions at St Cristobal island
Καθως κατεβαινεις την σκάλα του αεροπλάνου, San Cristobal, Islas Galapagos , μια ξηρη αλλα ευχάριστη ζέστη, ενα αεράκι απο μακρυα, ο ήλιος που τρέμοπαιζει στα κυματα, μυρωδιά απο βράχια και αλάτι ..ενα παράξενο déjà vu . Τα galapagos ειναι ηφαιστείογενη νησια – πέτρες, βράχια και θαλασσα. Δεν εχουν σχέση με τα καταπράσινα, καλυμμένα απο πυκνή βλάστηση αλλα νησια της καραιβικης.
Marine iguanas in Floreana island
Blue footed booby in Espanola island
Φαντασου τις κυκλαδες πριν καποιες χιλιάδες χρονια. Οι φωκιες, οι γιγαντιαίες χελώνες, τα ιγκουανα να περιφέρονται αδιαφορώντας πλήρως για την παρουσία σου. Ενίοτε, καθως κολυμπας, βλεπεις ενα σκούρο όγκο να έρχεται προς την μεριά σου – ειναι μια φωκια που καθρεφτίζεται στις κινήσεις σου. Ειναι δύσκολο να περιγράψει κανεις μια τέτοια αισθηση – σαν πριν την έξοδο απο τον παράδεισο….
Galapagos – ταξιδι στην προϊστορία μας….
Giant turtles at San Cristobal
Equador – Pesto – Viniales – Tulcan – Otavalo
One of the simple pleasures lost at the era of flying has been navigating though borders. We had the chance to rediscover this again today, while waiting for our passports to be stamped for Equador. While queuing in order to cross the border I realize that we are about to leave a country whose northern neightboors refuse to link with Panama (the Darien gap separates Panama from Colombia, the only break of the Panamerican highway) and Equador instead of visa or passport requires them to produce their criminal record…
Could Ecuador be the most radical and exciting place on Earth? The guardian article – elections in a few days – Correa popularity ratings are currently the highest of any currently serving president, close to 70 %.
First impressions in Otavalo
A world away from Colombia – the streets are clean and tidy, people somehow look quieter, more introvert, the waitress giggly and mildly embarrassed, no one shouts, a feeling close to Northern Europe or Asia. Feeling safe again – but the restaurants close at 9.. The Quechua are all wearing the traditional (with the action, after the arrival of the Spanish of the hat, mimicking the meta shields) and are very short. Beautiful radiant colors and dark hats – the children on the back. A strange feeing of being again somewhere in Asia …
In Quito, at 2800 meters of altitude, at the central square, a group of people are making an easy sell: they are singing the praises of Correa, the current president and the most dominant candidate. A passer by on a bicycle stops and then starts to shout and interrupt the speaker – ” how much did they pay you to say these lies ” ” what about people who are unemployed ” another one joins in, but overall the crowd is against them. Still, this is democracy in action – no one attacks the two hecklers, no one tries to manhandle them.
Tomorrow, plane for Galapagos.